Q１、いつ誰が発見したのですか？
胃内にらせん状の細菌が存在することは、100年も前から報告されていました。1982年、西オーストラリアのロイヤル病院のマーシャル先生らが、ピロリ菌の培養に初めて成功しました。当時、マーシャル先生はまだ医学部を出たての内科レジデントで、培養実験を行っていることをイースター休暇中のためにすっかり忘れてしまい、休暇明けにあわてて培養器から培地を取り出してみるとピロリ菌が生えていた、という有名なエピソードがあります。
Q２、変な名前ですね。
ピロリ菌は「べん毛」と呼ばれるしっぽを使って動き回ります。この形がヘリコプターのプロペラに似ています。ピロリ菌が好んで生息する部位は胃の出口に近い「幽門」で、ラテン語で「ピロルス」と呼ばれる部位です。ヘリコバクター・ピロリとは「胃の出口に住むヘリコプターの形をした細菌」という意味になります。
Q３、強酸性の胃の中で、生きられるのはどうして？
胃内のpHは空腹時にはほぼゼロで、極めて酸度が高い環境です。ピロリ菌にはウレアーゼと呼ばれる酵素活性があり、胃内の尿素を分解してアンモニアを作り胃酸を中和して自分の周りを中性の環境にして、胃内でも快適に暮らしています。このウレアーゼ活性はピロリ菌に特徴的なもので、ピロリ菌の胃内での有無を調べるために広く利用されています。
Q４、どうして胃や十二指腸で悪さをするのですか？
ピロリ菌は多くの胃潰瘍や十二指腸潰瘍の原因となっています。ピロリ菌を除去（除菌と呼ばれています）することで、慢性の潰瘍症が治癒します。ピロリ菌が作る「空胞化毒素」などの様々な毒素が胃粘膜の細胞を傷害するとされています。
Q５、いるかどうかを調べるには？
内視鏡で胃内の菌を直接調べる方法と、血液・便・尿・呼気などで調べる方法があります。いずれの方法も９割以上の確かさで診断可能です。除菌治療をした後、菌が消えたかどうかを確認する場合は、尿素呼気試験と呼ばれる方法が最も正確です。これは、試薬を服用して頂き、その前後30分ほど時間をおいて小さな袋の中に息を吐き出して、前後の呼気を検査します。
Q６、どのように治療をするのですか？
一週間の薬の内服を行います。入院や手術は必要ありません。タケプロンやオメプラールと呼ばれる胃酸を押さえる薬と二種類の抗生物質（クラリスロマイシンとアモキシシリン）を朝晩服用していただきます。
Q７、治療薬の副作用はあるのですか？
抗生物質に一般的な副作用として軟便、下痢などがあります。またクラリスロマイシンは唾液中に分泌されるため、口の中が苦く感じる方もいらっしゃいます。皮疹がでることがあり、こうした場合はすぐに服用を中止して下さい。稀に出血性腸炎を起こすことがあり、入院が必要な場合もありますが、内服の中止で速やかに回復します。
Q８、除菌が成功しない場合もあるのですか？
当院で平成13年１月から14年８月までに除菌療法を受けた364名の患者さんでの除菌成功率は82％でした。除菌失敗の原因の多くは、患者さんのピロリ菌が除菌薬に含まれる「クラリスロマイシン」という抗生物質に抵抗性なことによります。一度失敗した方でも、抗生剤の種類を変えて二度目の治療を行うことができます（再除菌療法）。「メトロニダゾール」と呼ばれる抗生剤を用いますが、ピロリ菌治療には保険適応を受けていません。当院では希望の患者さんに対して再除菌療法を行っており、これまで60名の患者さんでの成功率は92％でした。二度の治療を行うことで95％以上の患者さんで除菌が可能となっています。
Q９、治療にかかる費用はおおよそいくら位ですか？
上述の三剤による治療は、ピロリ菌陽性消化性潰瘍の除菌療法の保険適応を受けておりますのでご安心下さい。再除菌療法でクラリスロマイシン以外の抗生剤を用いた場合は保険適応がありません。薬だけの価格で約一万円かかります。
Q１０、放っておくと胃癌になるというのは本当ですか？
慢性ウイルス肝炎が進行して肝硬変になると、年に5-7％で肝臓癌が発生します。「慢性ピロリ菌感染症」と言ってよい慢性胃炎が進行して、胃全体の粘膜の萎縮が起こる萎縮性胃炎になると、年に１％前後で胃癌が発生することが国立国際医療センターの上村直美先生の研究によって明らかにされました。萎縮性胃炎になっても、除菌療法を行うと胃癌の発生を抑えられる可能性があります。またマルトリンパ腫と呼ばれる特殊な病気の多くも、ピロリ菌の除菌で治癒します。
質問者：藤森弘樹（内視鏡センター）
略歴 安田 宏 昭和３５年１月１６日 東京都生まれ
昭和５９年 ３月 東北大学医学部卒業
昭和６３年１２月 東京大学医学部付属病院第四内科入局
平成０７年 ６月 米国バージニア大学医学部研究員
平成１３年 ４月 東京大学消化器内科助手
平成１３年１０月 昭和大学藤が丘病院消化器内科講師
主な学会
日本内科学会認定医/専門医
日本消化器病学会/認定医/専門医/関東地方会評議員
日本肝臓学会認定医/専門医/東部会評議員・指導医
日本消化器内視鏡学会認定専門医/関東地方会評議員
日本肝臓学会奨励賞（平成６年）
研究領域
消化器病学、消化器内視鏡診療、肝再生制御の分子機構の研究
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ヘリコバクター・ピロリ菌のQ＆A 講師 安田 宏 2003年09月02日
