注）このコラムの改訂版をコラム１２で掲載しております。そちらをご覧ください。
１．Ｃ型慢性肝炎は４０％が肝硬変に、２５％で肝癌
多くの患者様を診察していると、Ｃ型慢性肝炎の進展は必ずしも一定でないことに気づきます。長期間の比較的肝機能の安定な期間が続いた後、一般的に免疫力の低下が想定しうる５０歳代後半から６０歳代になったころから急激な肝炎の進展をみることが多く、比較的短期間のうちに肝硬変、肝癌に進展する例が多くみられます。Ｂ型慢性肝炎は免疫力の旺盛な青年期に悪化することが多く、Ｃ型慢性肝炎のような中年をすぎてからの悪化はＢ型慢性肝炎ではまれな現象です。
この増悪期の後に肝硬変、肝癌というＣ型慢性肝炎の患者様の最も恐れる事態がくるのですから、この増悪期を的確に察知し、それ以上肝炎の進展を阻止する必要があります。というよりむしろ、元来安定期であれば治療をしなくても肝炎は進行しないのですから、何もする必要がない訳です。この時期は治療よりも定期的に検査をおこない、急激に肝炎が進展する増悪期を見逃さないようにすることが大切になります。
２．コリンエステラーゼ値と血小板数の低下に注意
私の経験に照らして悪性期の特徴を挙げると、
①．ＧＯＴ，ＧＰＴが１００(IU/l)以上に上昇して低下しなくなること
②．肝臓の蛋白合成の指標であるコリンエステラーゼ(ChE)値が低下すること
③．線維化と脾機能亢進を反映する血小板数の低下すること
などです。（下図参照）
コリンエステラーゼはアルブミンと同じ意義をもつのですが、最近測定法が改善され、アルブミンより細かい動きがとらえられるのでこのほうが鋭敏に推移します。もっとも、血小板数は抗血小板抗体をもつ人では肝炎の進展度と無関係に低下しますし、コリンエステラーゼは栄養の影響を受けるので両者がコンスタントに低下することを確認する必要があります。両者が低下することは、肝臓の実質部分が減少し、線維に置き換わることを意味するので、肝炎の進行をとらえる点で合目的的といえます。
私はＧＯＴ，ＧＰＴが１００(IU/l)以上に上昇して低下しない、いわゆる“高止まり”現象を起こした患者様に対して、半年から１年の間隔で定期的に検査をしていただき、この２つの検査データ（コリンエステラーゼ、血小板数）の変化を注意深く観測します。そして、両者の値がともに前回の検査より明らかに低下してきたら、必ず肝生検をお勧めしています。
３．増悪期の治療は肝機能の安定と肝炎の阻止
増悪期になると、強力ネオミノファーゲンシー(R)（ＳＮＭＣ）１００ｍＬですら進行を食い止められない症例が多いのです。さらにＣ型肝炎ウイルスがゲノタイプ１ｂ というタイプで、このタイプのウイルスが血中に多量に存在する場合は、インターフェロン（ＩＦＮ）も効果がないことが予測され、治療に難渋することになります。一般には、インターフェロン(IFN)に経口抗ウイルス薬（リバビリン）の併用療法が行われています。当院では独自に免疫抑制薬（サイクロスポリン）の併用療法を行っています。サイクロスポリン併用ではインターフェロン単独よりもウイルスの排除率は上昇しますし、それ以上にＧＯＴ，ＧＰＴの正常化率が著しく上昇します。つまり、たとえウイルスが排除に成功しなくても、ＧＯＴ，ＧＰＴの正常化ないし低下がみられれば、それ以上の肝炎の進展を阻止することが期待できます。よって、増悪期の治療はインターフェロンを中心とした併用療法をおこない、肝機能の安定と肝炎を鎮静化する必要があるのです。
いずれにせよ、インターフェロンをどう使うかは、主治医の知識と腕にかかっています。患者様は主治医を信頼し、まかせるほかないのですが、主治医の説明をよく理解できるよう、患者様自身もＣ型慢性肝炎に対する正しい知識をもつことが大切といえます。
略歴 与芝真彰の略歴はコラム1を御参照下さい。
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Ｃ型慢性肝炎の増悪期について 教授 与芝 真彰 2003年10月24日
