PROMといっても、卒業ダンスパーティーのプロムではなく、これはイギリスのクラッシックミュージック祭典の話。毎年イギリスでは7月から9月にかけて、クラッシックコンサートをいくつも開催、国営テレビBBCやラジオで放映します。クラッシック音楽が好きな人はもちろん、そうでない人も楽しめるのが、最終日！だいたい9月の始め頃の週末。The last night of Promといって、夜９時ごろからテレビでも放映されます。見所はアルバートホールにつめかけた、仮装したファンの人々。外がわの椅子つき客席は上流階級のボックス席、そして中央の立ち見席が階級ごったまぜ仮装席、それから中央にステージがあります。そしてほとんどの人が持参する旗・旗・旗・・・。ユニオンジャックはもちろん、イングランド旗、スコットランド、ウェールズ、そしてナゼかドイツやオーストラリアの旗、などなど・・。見るからにお祭り騒ぎです。演奏は次から次へと「イギリス愛国心をあおる曲」が。主人のルークいわく、「これは第2次大戦でよく歌われていた曲で、これは海軍のときによく歌った歌で・・」要するに「イギリス良い国、ばんざい。」的な曲なのね。（笑）驚いたのは、日本のCMやそつぎょう式などで使われることの多い曲Land of hope and gloryや表彰式のとき絶対流れるあのメロディーも。特にLand〜の曲はロンドンのハイドパークをはじめ、各地の支部会場でも旗を振っての大合唱。ルークは毎年、このへんで感動で泣きそうになるのだ。（笑）そして最後は国歌God save the queenの大合唱。イギリス人って本当に自分の国が大好きだなあ〜、としみじみ実感する夏の終わりです。

テロから早いものでもう１ヶ月以上経ちました。先週ロンドンへ上京する機会があったのですが、街が通常通りだったのにはびっくり。もっと警察やパトロールの車がたくさんうろついているのかと思っていたのですが、そんなにいなかったし。地下鉄入口に何人か警備がいるくらいかな。観光客もテロの影響で少ないかと思ったけど、いつもどおりの夏のにぎわいだし。いやあ、ロンドンはタフだなあ〜と感心しました。地元の人、通勤・通学の人達はもちろん、世界中から押し寄せる観光客もたいしたもんだ。ホームステイも以前、イラク戦争が勃発したときは結構キャンセルがあったんだけど、今回のテロではなかったし。皆、少しずつ慣れてきているのかな？「世界中どこにいっても危ないのは同じ」ということでしょうかねえ。あちこちの国でテロがあっても、へこたれず、かえって強くなっている世の普通の人たちを見ていると、頼もしいというか、不思議が感じがします。

　話は変わるけど、中近東などで問題が起きて暴動やら暴力沙汰になるたびにルークが渋い顔で「こういう国は女性に権力がないからアグレッシブ（攻撃的）なんだよな。」というのが面白い。彼の持論では女性が暴力性を中和するんだって。それは旦那を「ちょっとアンタ、そんな喧嘩するひまがあったら子供のミルク代稼いでちょうだい！」と叱り飛ばす奥さんみたいなもんかな。奥さんの尻にしかれてむっとしながらも女性を尊重する、イギリス人らしい意見かも。（笑）

ルークの仕事場（工事現場）では非常にくだらないことが流行るんだけど、最近のブームは「ラブソングのＹＯＵの部分をＭＥにして歌う」ことだそうです。これ、やってみるとすごいおもしろい。例えばスティービーワンダーの名曲も” I just call to say I love me〜♪（ただ私、自分のこと大好きだっていうために電話したの）”というふうに、かなりナルシストかつ迷惑な人の歌になります。そんな“自分ラブソング”を各自が口ずさんで仕事をしているらしい。ちなみにその前のブームはお互いの耳を誉めあう、とか意味もなく叫ぶ（うらああああ！）とか、ゲップで文章を話すとか、もう限りなく、くだらないです。ごっついお兄さんやらオヤジさんが工事現場でそんなことしてるのを想像すると、かなり笑えます。（笑）

２週間前から憧れの版画クラスに通い始めました。私は小学校に木版画と芋版画（なつかしい！）をやっただけの超初心者です。参加したコースは地元の初心者用クラス8週間コース。一通り、いろんな版画が学べるらしい。いいぞーいいぞーと喜んで申し込み、最初にレッスンに行くと、周りは全員経験者らしく、さっそくごそごそと用具を出して作業を開始した！がーん。私だけかい、初心者は。うーん。そういえばイタリア語初心者レッスンに日本人の友人と参加したときも、周りはみんな経験者だった・・・そうだ、イギリスの社会人コースの初心者クラスは要注意なのだった・・と今さら後悔しても遅い。（笑）しかし、クラスメートは皆やさしいおば様方だし（←いやあ、趣味ですのよ、おほほ。という方が多い。）、先生はマッシュルームカットの髪型が気になるし、トビンって変な名前だけど、親切な青年だし、まあいっか〜と、思っております。それはそうと、版画って面白い。彫っていると時間の経つのも忘れてハマッてしまいます。今のところはライノ版画（木版画みたいなの）をやりました。ハンプティーダンプティーを彫ったら、おばちゃま方に「この変な顔ＧＯＯＤよお！味わいがあるわね〜」と誉められた。かなり微妙な誉め方だ。（笑）そうだ、作品を刷る時に使った圧縮機が１８９０年くらいのアンティークものだった。メーカー名部分に豪華な紋章がついているし、機械の足がライオン足のデザインだし。ぐああ。さすがイギリス！・・・・とまあ、そんなこんなで、レッスンはいろいろ驚きの連続でございます。（笑）あと6週間がんばるぞー！！