我が家の愛犬マンゴーが数ヶ月前に抜歯の手術をしました。なんでも、子犬の時に歯並び矯正のために乳歯を何本か抜いたのに、やっぱり大人の歯が変な位置に出てきたらしいです。だめじゃーん。そんなわけで、前歯の横にキラリと尖って生えている犬歯を抜く、ということになったわけです。犬歯のない犬、というのは結構なさけないですね。気の毒です。昔から公園で「小さくて弱い犬」として位置付けられているのに、さらに位置が下がりそうです。ルークも「うーん。これでは戦えないな・・」と同情に耐えない様子。（笑）それにしても、日本と同じく保険の効かない動物の医療費は高いですねえ。抜歯の手術が２万円ですよ。いたたた・・・。（笑）マンゴーを飼いはじめたころ、まわりの犬飼い主さん達に「ペット保険は必要だ！入っておきなさい。」といわれて、迷ったあげく加入したのですが、入っててよかった。そうだ、来週はイボの切除手術だそうです。２歳にして、こんなに医者通いでいいのだろうか。心配。

 

話は変わりますが、犬のへそはどこにあるのだろうか？マンゴーのへそを懸命にさがしたのですが、見つからない。気になる。

そこでWEB検索したら、犬愛好家の方がホームページで「おなかにあるけど、普段は消えている。出産の時にでる」とかかれていました。そーなのか！と思わずヒザを叩いてしまう私でありました。その方はさらに「誰か他にこの疑問を持っている人はいるのだろうか・？」と書かれておりました。まさか日本から遠く離れた異国の地で、同じように犬のへそを探している人がいるとは想像もしていないんだろうなあ・・。（笑）

日本の文庫本を読んでいてフト思ったんだけど、日本の本には「あとがき」があるよね。あれって一体いつから始まったんだろう？？しかも文庫本になったりすると、さらに「解説」というオマケもついている。読者はあとがきを読むんだろうか？私はいつも読んじゃうのよねえ。せっかく付いてるオマケだし・・といった感じで。貧乏症？（笑）解説も読むけど、本によってはひどい内容だったりして、「ああ、せっかくの余韻が台無しじゃああ！」なんてこともある。（でも次の本を手に取ると、やっぱり解説も読んじゃうんだよなあ｡貧乏症・・？）

イギリスでは、というか英文の本では時々「まえがき　Ｉｎｔｏｒｏｄｕｃｔｉｏｎ」がついています。これは作者のプロフィールとか、作品背景についての簡単な説明です。子供向けのパフィン名作シリーズなんかだとこういうのがチョコチョコッと出だしにあって、たまに作者の似顔絵まであったりして「ほーほーなるほどー変な顔ー」などと微笑んでしまいます。日本の本も、もっとシンプルな後書きにしたらいいのにね。特に他の作家や著名人が書く「この作品は素晴らしい！」的な解説は読んでいて白々しいというか、気恥ずかしい、というか。そんな印象を受けませんか？

久々にまとめてコラムを書いちゃおう、ということで、もうひとつ。今回はトイレ盗難事件についてです。これは地元新聞はおろか、なぜか、ナショナルペーパーにも載っていた話です。事件はたいしたことではなくて、近所のミルトンパークにある公衆便所（たしか男子便所）からトイレの便座とふたが全て盗まれた、というもの。ただ、不思議なのは全ての便座とふたが無理矢理、壊されて盗られたのではなく、きれいにボルトをぬいて撤去された、という点です。これは・・・盗難シーンを想像するとかなり笑えます。そこまでして汚い公衆便所の便座とふたが必要だったんだろうか・・・！？（それは哀しいよなあ。）それともイタズラか・・・？

ちなみに犯人はまだ捕まっていない模様です。新聞には犯行は日曜日の午後。（あまり人気がないから。）目撃者は犯人逮捕にご協力を、とありました。（笑）

イギリスに夏時間があるのは有名ですが、実際にこれを体験すると、かなり不思議です。というのは、現地の人たちはあまり時間変更に対して騒がないからです。いつからなんですか〜？と尋ねても、「えーっと、そろそろ、そんな時期じゃなかったっけ？」といった感じだし、時間が1時間早くなるのか、遅くなるのか、も「ええええっと・・・・。早くなるんじゃなかった？」と、結構あいまい。そんなんで、いいのか？？？と不安がる私とステイ一同。当日の夜、ルークが「普段は5時半おきでしょ。だから夏時間になると4時半おきになるのね。そんで、10時に寝るのが11時になるってこと」。わたしとせつこが「・・・・・・・それじゃあ、朝が早まって、夜が遅くなるの？？？？2時間ずれちゃうよ？？？」と混乱しても、一向に動じないルーク。朝は6時半おきになるってことだと説明しても、「いや、4時半だ」と言い張る。まあ、いいんだけど・・。結局は夜中の12時までテレビを見てチェックしました。正解は時計の針を一時間早める、です。12時になったら急に夜1時になっちゃうし、考えすぎ＆説明で疲れたしで、ぐったりな夜でした。（笑）

 

そのあとは家中の時計の針を1時間早めるのにテンヤワンヤです。日本では家にある全ての時計をいっせいに手にとるという機会はないのですが、イギリスに来て、夏時間＆冬時間のたびに時計をチェックすると、改めて「何で家にこんなに時計があるのだ？？！」とびっくり。10個以上はある。しかも年々増えているような気が・・・。（笑）

そういえば、ビックベンの時計がぐるぐると1時間早くなるシーンって見てみたくないですか？すごいシュールだと思うなあ。